Беглец. Честь третья.

[Рэйдо]

И снова, как в тот памятный Хэллоуин, Сириус шёл по подземному ходу. Горб статуи, коридор замка, портрет в гостиной Гриффиндора. Не Полная Дама, а сумасбродный рыцарь. Блэк превратился в человека, нащупал в кармане пергамент со списком паролей (работа кота). Как водится, нужные слова оказались почти в самом конце. Но это уже не важно. Сириус вошёл в спальню мальчишек-третьекурсников. Здесь снова пришлось стать собакой, дабы не ошибиться. Нос уловил запах крысы. Зверь неслышно двинулся к одной из кроватей. Теперь уж предатель от него не уйдёт! Блэк вернул себе человеческий облик, осторожно разрезал полог. Рыжий мальчишка спал, счастливо улыбаясь во сне, видимо, до сих пор радовался победе гриффиндорской команды. Но Питера видно не было. «Спокойно, - сказал себе Сириус, - осмотри всё ещё раз». Рон Уизли шевельнулся, и открыл глаза. Замер, глядя на тёмную фигуру у его постели, на сверкнувший в лунном свете нож.
- А-а-а! Не-е-ет! – парень даже зажмурился от страха, и это спасло беглеца.
Чёрный пёс со всех ног кинулся обратно к подземному ходу. Ещё несколько минут, и он скрылся в лесу. Похоже, что Питер опять сбежал (следующей ночью Живоглот подтвердил догадку Блэка). Где же искать его теперь? Серая тень метнулась навстречу Сириусу, пришлось резко затормозить. Волчица запрыгала вокруг него, радостно виляя хвостом: она была сыта, и расположена к игре. Уловив на шкуре друга запах человеческого жилья, Энжи осуждающе фыркнула. Весь её вид говорил о том, что не стоит приближаться к людям, ибо от них волкам одни неприятности. Сириус облизнул острую морду подруги, как бы успокаивая её. К паре подбежала молодая волчица и тоже поздоровалась с «приёмным отцом». Жёлтые глаза смотрели на беглеца с обожанием. Волки в друзьях у анимага. Но с другой стороны, почему бы нет? Такая компания лучше одиночества. Троица затрусила к холму, на котором обычно устраивались волчьи «концерты». Энжи запела, дочь присоединилась к ней. Сириус молчал. Издалека послышался ответ. Другая волчья пара здоровалась с собратьями. Их голоса звали за собой, в лесную глушь, подальше от людей и демонов, заполонивших округу. Дрожь пробежала по телу беглеца, морда задралась к сверкающим звёздам, к облакам, бегущим по небу и изредка заслоняющим луну. Низкий гулкий вой вырвался из груди Блэка, и лесные братья ответили ему. Пёс вскочил, огромными скачками помчался к логову Энжи, которому отныне суждено было стать и его домом.

Зима окончилась. Ближе к середине весны поведение волчицы резко изменилось: она стала избегать Сириуса, даже в нору не позволяла входить. Блэк теперь охотился только в компании её дочери. И сразу после охоты мчался к Хогвартсу, чтобы повидать Живоглота. Но кот не приносил никаких утешительных вестей: крыса бесследно исчезла. Всё же, что скрывает Энжи? Однажды вечером Сириус не удержался, и, не обратив внимания на ворчание подруги, зашёл в логово. На полу норы возился какой-то чёрно-серый клубок. Из него доносилось повизгивание, потом один маленький комочек поднял голову, и Сириус понял, что это волчонок. Всего их было четверо: три серых, и один чёрный, больше похожий на щенка. У малышей совсем недавно открылись глаза, и они теперь с удивлением взирали на лохматого великана, стараясь понять, откуда же он взялся. Блэк подошёл ближе. Обнюхал крошек, почувствовал, как маленькие носики тычутся в его морду. Сердце беглеца замерло, а потом снова заколотилось. Милые, славные щенята! Он понял, что уже полюбил их, словно это его родные дети. Энжи гордо завиляла хвостом, лизнула друга в щёку. Она уже не сердилась на него.

Сириус шёл по лесу. Он видел, как какие-то мелкие зверьки шныряют у него под ногами, но не мог их ухватить. А зверьков становилось всё больше и больше. Они сделались агрессивными, хватали его остренькими зубками за хвост и лапы. Блэк взвизгнул от боли и проснулся. Чёрный щенок с грозным ворчанием атаковал пышный хвост «приёмного отца», двое волчат теребили шерсть на брюхе, третий забрал в пасть кончик уха. Блэк рявкнул, и поднялся с пола. «Им два месяца, а зубки уже не хуже булавок. Вот бы поймать Питера и принести сюда в качестве игрушки». Сириус встряхнулся. Приближалось время охоты. Летом добывать пищу было гораздо проще, но малыши требовали очень много пищи. Волкодав вылез из норы.
Накормив семейство, Сириус вновь помчался к школе. Признаться, с каждым днём он делал это всё менее охотно. Здесь, в лесной глуши, он всегда будет понят и принят, никогда не останется один: серая супруга не предаст его, не обманет. А волчат скоро нужно будет учить охотиться. Пёс сам не заметил, как замедлил бег. Может и вправду вернуться? Искать в лесу крысу не легче чем иголку в стоге сена. Может, Питер вообще покинул эти места? Сириус перешёл на шаг. Вспугнутый кем-то олень мелькнул за деревьями. Гордо вскинутая голова, огромные рога, крепкие ноги. Сытый волкодав лениво проводил его взглядом. И вздрогнул. Вот так же когда-то мчался через лес обернувшийся оленем Джеймс. Довольный, счастливый, знающий, что никто не сможет догнать его. Этого не удавалось даже Блэку. Воспоминания заставили собаку заскулить. Нет, он не оставит смерть друга неотомщённой! И словно в ответ на его решение ветер сменил направление, и до беглеца донёсся запах Гарри и его друзей. К этому примешивался ещё один запах – запах Питера. Блэк сорвался с места и понёсся к Гремучей Иве.
Сириус выскочил на пустую поляну, но это его не смутило: он чуял троих ребят, которые, очевидно спрятались под мантией-невидимкой. Пёс прыгнул, но немного не рассчитал, подошёл слишком близко, поэтому от толчка полетел на землю, увлекая за собой Рона. Крыса за пазухой мальчика визжала от ужаса, но вырваться из рук хозяина не могла. Сириус бросился к пареньку, попытался выхватить добычу, но тот защищал зверька как самое дорогое сокровище. К тому же, Гарри и его подруга уже поднялись с земли, и могли представлять опасность. Тогда Сириус избрал другую тактику: осторожно, стараясь не ранить мальчика зубами, взял Рона за руку, потащил к иве, к давно знакомому лазу под её корнями. Парень вскрикнул, попытался вырваться, уцепился ногой за край дыры, да так, что при очередном мощном рывке кость сломалась. Сириус волок Рона к Визжащей Хижине, месту, где в школьные годы во время полнолуния укрывался Ремус Люпин. Внезапно до Блэка дошло, что перестал быть слышен скрип ветвей Гремучей Ивы, а ведь она всегда била ветками тех, кто подходил к ней слишком близко. Значит, Гарри и Гермиона нашли рычаг, который «выключает» дерево. Надо спешить. Втащить мальчика в комнату на втором этаже было непросто, но Сириус справился с этим. Затем превратился в человека, и быстро выдернул из пальцев удивлённого Рона волшебную палочку. Теперь ему будет проще выполнить свою задачу.
Сириус затаился за дверью, и как только Гарри и Гермиона вошли, тут же захлопнул её. «Надеюсь, я ещё не разучился обращаться с волшебной палочкой».
- Экспелиармус!
Получилось, палочки ребят отлетели в сторону.
- А ты молодец, Гарри. Совсем как твой отец. Решил сам выручить друга. Это всё упрощает.
Зелёные глаза мальчика вспыхнули ненавистью, он бросился на Блэка. Тот от неожиданности не успел отразить удар, и оба отлетели к стене. И снова ярость начала затапливать душу беглеца. Ведь Питер может опять улизнуть под шумок! Нет, этого нельзя допускать! Сириус сжал горло мальчика, стараясь, однако не терять над собой контроль. Гарри дёрнулся, но вырваться не сумел. Тут Блэк ощутил сильный удар, от неожиданности разжал пальцы. Гарри, освободившись, кинулся к своей палочке, но Живоглот преградил ему дорогу. Сириус попытался встать, и не смог. Дыхания не хватало, из носа текла кровь, зудела расцарапанная щека. Живя в лесной глуши, он почти забыл, как слаба теперь его человеческая оболочка, тем более, когда дементоры где-то близко. А Гарри, сумевший, наконец, подобрать свою палочку, направил её прямо в сердце Блэка.
- Что, Гарри, собираешься убить меня? – оскалился беглец, мысленно просчитывая, что он может успеть сделать, пока мальчишка ищет нужное заклинание, которое вряд ли знает.
- Ты убил моих родителей!
- Да, - хрипло произнёс Блэк, - я не отрицаю этого.
Осознание старой вины накатило на него, он едва не завыл, но удержался.
- Выслушай меня. Ты будешь сожалеть, если не узнаешь…
- Я знаю больше, чем ты думаешь!
Рыжий кот, почувствовавший опасность, грозящую Сириусу, вспрыгнул на грудь беглеца, загораживая от палочки.
- Уйди, - буркнул человек.
Совсем не хотелось, чтобы четвероногий приятель пострадал из-за него. Однако Живоглот и не подумал отцепиться. Рука Гарри дрогнула. Сириус глубоко вздохнул, он хотел как можно скорее начать разговор, но не успел. На первом этаже послышались шаги.
- Сюда! – крикнула девочка, - мы здесь! С нами Сириус Блэк!
Не прошло и полминуты, как в комнату ворвался Ремус Люпин. «Вот и всё, - подумалось Блэку, - Лунатик, неужели именно ты отдашь меня в руки дементоров? Я ведь не смогу с тобой бороться». Люпин оглядел ребят, поднял волшебную палочку.
- Экспелиармус!
Беглец вздрогнул. Гарри и его друзья снова были обезоружены.
- Где он, Сириус? – голос Ремуса звучал необычайно взволнованно.
Минута понадобилась Блэку, чтобы сообразить, о ком спрашивает Люпин. Но вовремя вспомнилась Карта Мародёров, на которой невозможно скрыть имя. Сириус медленно поднял руку, и указал на Рона. Глаза Ремуса расширились от удивления.
- Но почему тогда он до сих пор не открыл себя? Разве что… это был он. Он, а не ты? И ты не успел мне об этом сказать?
Блэк кивнул. Говорить он не мог: сознание того, что друг поверил ему, сдавило горло, слёзы подступили к глазам. Лунатик опустил палочку, помог Сириусу подняться и крепко, по-братски обнял.
Сразу за этим послышались возмущённые голоса ребят, обвинения, но Люпин сумел их успокоить. Отложил в сторону свою палочку, вернул три остальные владельцам.
- Теперь вы вооружены, мы нет. Можете выслушать меня спокойно…
Ремус говорил долго, слишком долго, по мнению Сириуса. Он рассказывал о том, как в детстве стал оборотнем, как прятался в полнолуние в Визжащей Хижине, как, желая помочь товарищу, Сириус, Джеймс и Питер сделались анимагами. Так возникла неразлучная четвёрка: Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост. Наконец, Люпин дошёл до рассказа о шутке, которую Блэк сыграл когда-то с Северусом Снейпом. И тут с лёгким шелестом упала на пол мантия-невидимка. Лицо прятавшегося под ней Снейпа хранило выражение злобной радости. Люпин пытался урезонить коллегу, Сириус тоже хотел было вставить слово, но тот не желал слушать. Взмах палочки, и прочная верёвка обмотала руки Ремуса.
- Только шевельнись, - прошипел Снейп, направляя палочку прямо в лоб Блэку, - клянусь, я убью тебя. Все за мной!
Сириус взглянул на беспомощного Люпина, на растерявшихся ребят. Может превратиться в пса, вырвать у недруга палочку? Да, именно так. Но выполнить свою задумку беглец не успел.
- Экспелиармус! – три детских голоса прозвучали одновременно, палочка вылетела из руки Снейпа, а самого его отбросило в угол комнаты.
- Зря вы так, - нахмурился Блэк, - надо было предоставить его мне.
Ремус дёрнулся, пытаясь освободиться от верёвок, Сириус подошёл и развязал друга.
- Я не сказал ещё, что верю вам, - в голосе Гарри звучало напряжение.
- Что ж, так покончим с этим побыстрее. Рон, дай мне Питера.